Googleハングアウトは、昔で言うなら「テレビ電話」のことで、お互いのビデオ映像交換しながら（多くの場合はお互いの顔を見ながら）を会話を行うことができます。
ビデオを使わずチャットだけなら最大で同時に150人まで、ビデオの場合は同時に10人まで会話ができます。
しかも、無料です。
かつては、ケータイの高額なテレビ電話通話を行うか、高価なテレビ会議用の端末を購入しサービスを契約しないと実現できなかったことが、今や無料でできる時代になりました。
Googleさん、ありがとう。
今回ご紹介するGoogleハングアウトの以外には、Skype（スカイプ）という一世を風靡したとてもよいビデオチャットサービスがあります。Skypeは今でもバリバリの現役で、最近ではリアルタイム翻訳にもチャレンジしているとても良いサービスです。
Skypeを使うためには、Skype専用のアカウントかMicrosoftアカウントが必要です。Googleハングアウトも、利用するためにはGoogleアカウントが必要なのですが、Androidスマホを持つ人はGoogleアカウントを必ず持っていると思いますので、それを使えば良いわけです。なので、使い始めるためのハードルは少し低いのかなと。
というわけで、Googleハングアウトを始めましょう！ということなのですが、パソコンを使ってGoogleハングアウトを始めるに当たり、少しだけつまづきそうなところ（これは、今後改善されると思うのですが）がありますので、その説明をば少しだけ。
パソコンからGoogleハングアウトを始めるための一番簡単な入り口はChromeブラウザを使用したGmailです。
まずは、Chromeを起動して、Gmailを開きログインします。
下図の赤枠のような表示になっている場合にはすぐに使えます。
そうなっていない場合（「以前のチャット」）は、次の手順を実行し、Googleハングアウトを有効にします。
１．下図の赤枠をクリックします。
２．「新しいハングアウトをお試しください」をクリックします。
３．以下の赤枠のような表示になれば設定完了です。
以前のチャットに戻したいときは、下図の①→②の順で操作します。
これでGoogleハングアウトを利用するための準備が完了したので、あとは相手からのコールを待つか、こちらから連絡先や虫眼鏡アイコンをクリックして相手を検索（@gmail.comまで入力して検索）して相手にコールしてください。
なお、相手とはじめて会話するときは「承認」と相手からの「承諾」の操作が必要です。（下図参照）
おまけです。
Chromeへ「Googleハングアウト」拡張機能をインストールすることで、より便利にGoogleハングアウトを利用できます。合わせてお試しください。
それでは、素敵なGoogleハングアウトライフをお楽しみください。
ぐっどらっこ。